说到用功、了生死，何谓生死？又如何了法？古人讲“修行无别修，贵在识路途，路途识得了，生死一起休”。所以我们想学佛想了生死，首先要认识到，何为生死？如何了法？把这个道理一定要搞清楚，理不明就是路不清，路不清你瞎搞的话，会跑错路啊。

我们先谈谈何为生死？《楞严经》 上面释迦牟尼佛讲得很清楚啊，他对阿难尊者讲：“阿难，汝等当知。一切众生。从无始来。生死相续。皆由不知常住真心。性净明体。用诸妄想。此想不真。故有轮转。”这几句经文的意思，就说明了我们的生死根本就是妄想。

所以释迦牟尼佛在雪山修道，腊月八日那天，悟道以后，三叹：“奇哉奇哉！大地众生，皆有如来智慧德相，只因妄想执着不能证得。”这两段经文的意义是一样，大地众生就是一切众生，不单都是人呐，畜生界四生十类都是众生啊，生死根本就是妄想执着。

我们的妄想又怎样来断灭呢？妄想没有实体。不是一个固体东西，方的圆的，你在那里搬得来搬得去，能搬动的。你心里打妄想你自己看看瞧，这妄想像什么样子？无形的啊，无相啊，但是无形无相它能把你搞得很烦，不能安生。我们要想把这个妄想去除，就要考虑该如何去除。

释迦牟尼佛在经典上也给我们讲了譬喻，他讲得好啊，‘如澄浊水。贮于净器。静深不动。沙土自沉。清水现前。名为初伏客尘烦恼。去泥纯水。名为永断根本无明。”

这段讲的就是一个譬喻， 譬喻我们的妄想心就像浑浊水样的，你把它装到一个干净的器皿里，干净瓶子或者罐子，何谓瓶子、罐子？你修净土法门，一句佛号就是瓶；修参禅的，禅宗一句话头，就是瓶；密宗的话，你持个咒子也是瓶。你就老是拿一句咒子、 拿一句佛号、拿话头，不要移动，时间长了，像瓶装油水样的，“静深不动” 了，那个瓶子里面浑水中的沙土啊，它自己沉下去。沙土一沉下去，浊水上边就变得清了，清水就比喻我们的清净心。

但是这可算究竟？不是，因为那个泥沙淀在底下，你拿个东西搅，哎！水又浑了。就好像我们念佛或者参禅，有一定功夫了，能够收拢了，妄想收拢了，清净心境界现前了，但是你如果一停下来，或者你如果遇到一点小事，放不下，你一动念头，那就等于又把那泥搅起来了，一搅又浑起来了。

那怎么办？要慢慢拿一个调羹，把底下那个泥沙慢慢淘掉。那个泥沙是什么？就是我们每一个众生的烦恼习气。所以你想要用功办道，想了生脱死，你这个烦恼习气要丢不掉，在哪里能了生死啊？“去泥纯水。名为永断根本无明”。“去泥纯水”，把泥巴去光了，淘光了，纯粹是清水，这才叫永断根本无明，才能了生脱死啊。这是个比喻，理就是如此。